虫草素主要产生于蛹虫草中，这种天然的物质和抗生素一样，具有抗菌、抗炎、抗BD的作用。而虫草素为什么会在蛹虫草中产生？自然界物竞天择的规则制约下，蛹虫草自然的产生了这种天然的核苷类抗生素。

野生的蛹虫草大多是真菌感染鳞翅目昆虫的蛹，通过汲取昆虫蛹的营养，我们熟知的草体部分得以生长。野生的蛹虫草处在一个比较恶劣的环境下，自然状态下并不是只有蛹虫草希望活下来，更多的真菌、细菌、病毒等生物希望通过“吃”别的生物活下来。

蛹虫草同人类一样，想长久的活下来就必须有对抗外来生物侵害的方法。经过长年累月的成长进化，蛹虫草产生了能够抗菌、抗炎、抗BD的物质。1951年，德国科学家Cunningham观察到被蛹虫草寄生的昆虫组织不易腐烂，进而从中分离出一种抗菌性物质，3'-脱氧腺苷，定名为虫草素。虫草素就这样“诞生”了。

物竞天择的自然规律制约了自然界中的每一种生物。如绿叶植物中通常含有叶绿素，用于完成光合作用一样，蛹虫草必须产生虫草素来抵挡细菌、BD的侵害。所以，蛹虫草和虫草素抗菌、抗炎、抗BD的作用是天然存在的，所以被人认为是一种天然的核苷类抗生素。